Over dementie bij de hond

Het is alsof je voelsprieten hebt; er is iets met je hond maar je kan het niet helemaal plaatsen. “Wordt hij gewoon een beetje oud?” denk je bij
jezelf. Die lieve trouwe vriend is de weg een beetje kwijt, hij wordt oud en lijkt het leven minder goed te begrijpen. Mogelijk is er sprake van dementie
Stel dat dat zo is, kan je een hond behandelen voor dementieklachten?
 

Wat is dementie?
Dementie is een verzamelnaam voor de verschijnselen die zich voordoen bij een aantal hersenaandoeningen. Het gaat om verschijnselen als
geheugenverlies, gedragsveranderingen en oriëntatieproblemen. Dementie komt voornamelijk voor op oudere leeftijd, maar kan ook op jongere leeftijd
voorkomen. Ouder worden gaat lang niet altijd gepaard met dementie. Ook vermindering van zintuiglijke functies zoals minder goed horen of zien kan
verschijnselen geven die lijken op dementie. Bovendien zijn er ziekteprocessen die vergelijkbare symptomen laten zien. Het is van groot
belang om bij honden met ouderdoms- of dementieverschijnselen eerst uit te sluiten of er niet sprake is van een lever- of nierprobleem. Bovengenoemde
verschijnselen kunnen namelijk ook zichtbaar zijn bij honden met problemen aan deze organen zonder dat zich andere symptomen voordoen.
De diagnose dementie kan zelfs niet voor honderd procent gesteld worden als een hond overleden is. Er kunnen in de hersenen wel amyloïdplaques gevonden
worden, alleen is dan het nog niet zeker of die gedragsveranderingen het gevolg zijn van de plaques.
Een waarschijnlijkheidsdiagnose kan gesteld worden als de volgende symptomen te zien zijn.
Veranderingen in normaal sociaal verkeer met eigenaren, zoals minder of niet meer begroeten, minder aandacht vragen en niet meer aangeven dat
hij/zij uitgelaten moet worden.
 

Langzaam leren.
Minder reageren op stimuli zoals geroepen worden door de eigenaar Veranderingen in dag- en nachtactiviteit. Meer nachtactiviteit zoals
onrust, rondlopen en blaffen en overdag meer slapen.
Verlies van zindelijkheid.
Desoriëntatie op bekend terrein, het niet meer kunnen vinden van belangrijke plekken zoals de voerbak of het opgesloten raken in een hoek of
achter een bank.
Staren in de ruimte.
Veel vocalisaties, zoals blaffen of piepen, met name ’s nachts.
Verminderde eetlust.
Depressief gedrag.
Plotseling agressief gedrag.
 

Iemand die zijn hond goed kent zal in staat zijn zelfs kleine veranderingen in het gedrag te herkennen. Altijd zullen eerst lichamelijke oorzaken voor
gedragsveranderingen uitgesloten moeten worden, omdat de diagnose “dementie” een diagnose is die je “bij uitsluiting van” stelt. Juist omdat er nog te
weinig bekend is over dementie bij dieren is het heel belangrijk om andere aandoeningen uit te sluiten. Een uitgebreid klinisch onderzoek,
bloedonderzoek en soms zelfs een hersenscan kunnen richting geven aan de juiste diagnosestelling.

Therapie:
De hersenen van de oudere hond zijn kwetsbaarder voor vrije radicalen die op een natuurlijke manier geproduceerd worden door het lichaam. De beschadiging
die vrije radicalen toebrengen aan de hersenen, kunnen progressieve veranderingen veroorzaken in het gedrag van oudere honden. Er bestaan
verschillende therapieën. Deze kunnen geen van allen de hond met dementieklachten genezen. Het doel van de therapie is om verder schade aan
de hersenen te voorkomen, het leergedrag te verbeteren, de symptomen te verzachten en de loop van het ziekteproces te vertragen. Selegiline,
Fitergol en dieetvoeding van Hill’s zijn geregistreerd voor ouderdomsproblemen bij de hond. Als bovenstaande middelen geen effect hebben
bestaan er nog andere middelen welke uw dierenarts voor kan schrijven.
Selegiline: (Selgian ®). Is geregistreerd voor gedragsstoornissen van emotionele aard en wordt in de praktijk vaak ingezet voor
ouderdomsgerelateerde klachten. Selegeline vermindert de dopamine-afbraak in de hersenen en beschermt de hersenen tegen vrije radicalen en toxines. Na
twee tot drie weken kunt u de eerste verbeteringen in het gedrag van uw hond zien. Om het juiste effect te krijgen, moet uw hond tenminste 2 maanden
Selgian ® toegediend krijgen.
Voeding: (Hill’s B/D ®). Dit dieet is speciaal samengesteld met een exclusieve mix van anti-oxidanten en groenten om tegen de symptomen van
hersenveroudering en leeftijds-gerelateerde gedragsveranderingen te vechten en zelfs het leervermogen van oudere honden te helpen verbeteren. Het bevat
naast antio-oxidanten ook omega 3-vetzuren die de werking van de hersenen helpen te onderhouden en het leerproces verbeteren bij oudere honden. Omdat
de voeding aan oudere honden gegeven wordt is het eiwit-, zout en fosforgehalte aangepast om hart en nieren gezond te houden
Nieuw op de Nederlandse markt en veelbelovend is Aktivait ®. Dit middel wordt in Engeland al langere tijd succesvol ingezet bij honden met
verschijnselen van dementie. Het werkingsmechanisme is drievoudig. Het vangt vrije radicalen weg door toevoeging van anti-oxidanten waardoor er
minder hersenschade ontstaat, het bevordert de werking van de zenuwcellen en verbetert de elektrische overdracht tussen de zenuwcellen. De beste werking
wordt verkregen door het middel te gaan toedienen vóórdat er dementie-verschijnselen ontstaan. De toediening van Aktivait is eenvoudig.
Het zijn capusles die direct toegediend kunnen worden of in poedervorm over de voeding.
Overigens is Aktivait ® ook voor katten verkrijgbaar.
Het middel Fitergol ® is ook geregistreerd voor dementie bij honden.
De werking hiervan (het verwijden van de bloedvaten) is echter omstreden omdat bij dieren nooit is aangetoond dat honden met symptomen van dementie
een zuurstoftekort in de hersenen zouden hebben.
Dit kunt u zelf U kunt het gedrag van uw hond ook zelf positief beïnvloeden.
“Gedragstherapie” is een goede combinatie met de bovengenoemde therapieën. Laat uw oudere hond wat vaker uit. Dit kunnen best wat kortere
wandelingen zijn, als uw hond maar even de gelegenheid krijgt zijn behoefte te doen.
Houdt uw hond mentaal bezig. Spelletjes, waarbij de nadruk ligt op zoeken en concentreren, zijn uitermate geschikt. U houdt de geest van de
hond actief, zonder fysieke belasting.
Biedt de hond (met name ’s nachts) een veilige plek. Daarvoor kunt u bijvoorbeeld een bench gebruiken als veilige plek voor de hond. De hond moet
deze plek wel als prettig beschouwen; stuur hem er dus nooit voor straf naar toe.
Zorg voor voorspelbaarheid in het leven van uw hond. Geef structuur door een aantal gebeurtenissen, zoals het uitlaten en het eten, elke dag op
dezelfde tijd te laten gebeuren. Het maakt het leven voor uw hond overzichtelijker en geeft houvast bij het ouder worden.
Probeer veranderingen in de omgeving van de hond te voorkomen, omdat deze extra verwarring kunnen geven.
Voorkom overgewicht, oudere honden minder behoefte aan energiebronnen in de voeding.
 

De schoonheid van ouderdom
Ouderdom is prachtig. Dieren die een bepaalde leeftijd hebben bereikt stralen dat uit. Ze hebben ervaringen opgedaan en een levenswijsheid
opgebouwd. Je ziet de grijze haren op de snuit en de soms ernstige bedenkelijke blik in hun ogen. Daar moeten we van genieten en ook
respecteren dat ouderdom gepaard gaat met minder functioneren. We steunen onze honden, soms letterlijk, daar waar we kunnen met gedragsbegeleiding en
medicatie en zorgen voor een mooie liefdevolle oude dag.
Robert Jassies en Moss Tijssens
Dierenkliniek Rhenen